2007-2008赛季的NBA季后赛首轮,休斯顿火箭与犹他爵士的较量被视作西部最激烈的对决之一。火箭以55胜27负排名西部第五,爵士则以54胜28负紧随其后。两队连续第二年在季后赛首轮相遇,而盐湖城能源方案球馆(现威英特智能家居球馆)的“魔鬼主场”氛围,早已成为火箭的噩梦——上赛季火箭曾在此2-0领先却被爵士翻盘。本赛季,尽管姚明因左脚应力性骨折提前报销,麦迪独自带队打出22连胜的奇迹,但爵士的团队篮球和德隆-威廉姆斯、布泽尔、奥库的“铁三角”仍让火箭难以招架。
常规赛双方2-2战平,但爵士在关键战中更胜一筹:
季后赛前五场,火箭凭借麦迪的爆发(G3砍下27分)和斯科拉的稳定(G5贡献18分12篮板)两度扳平,但G6在盐湖城的生死战中,火箭第三节仅得11分,最终91-113溃败。爵士的防守策略明确:包夹麦迪,放空角色球员,而火箭除麦迪外无人得分上20。
爵士的挡拆体系堪称教科书:德隆与布泽尔的挡拆配合每回合可得1.2分,火箭换防迟缓的弱点被无限放大。反观火箭,阿德尔曼的普林斯顿体系因姚明缺阵大打折扣,过度依赖麦迪单打(场均29次出手)。爵士替补席的科沃尔(三分命中率44%)和米尔萨普(场均7分5篮板)更是碾压火箭的布鲁克斯、诺瓦克等新人。
综合以下因素,爵士更可能晋级:
1. 主场优势:爵士常规赛主场37胜4负,季后赛G6全场球迷施压导致火箭第三节崩盘;
2. 健康状态:火箭阿尔斯通伤退,麦迪带膝伤作战;爵士全员健康;
3. 心理层面:爵士过去两年季后赛对火箭4胜1负,德隆直言“我们更自信”。
尽管麦迪打出“悲壮英雄”的表现,火箭仍难逃盐湖城魔咒。爵士的深度和执行力值得晋级,而火箭需在休赛期补强替补(如引进阿泰斯特)并保持健康。正如《央视体育》所言:“姚麦时代的光辉与遗憾,终将化为休城重建的基石。”