休斯顿火箭与明尼苏达森林狼的碰撞堪称西部新势力对决。火箭本赛季以34胜21负暂列西部第四，凭借联盟第一的场均篮板（48个）和第六的防守效率（场均失分108.6分）成为黑马。而森林狼以31胜25负排名第七，虽失去唐斯但爱德华兹的成长（常规赛场均23+5+5）支撑起球队攻防。两队风格鲜明：火箭依赖团队防守与内线优势，森林狼则更仰仗外线火力与转换进攻。
本赛季三次交手，森林狼两胜一负占据心理优势：
值得注意的是，火箭输球的两场均因末节崩盘（合计净负42分），暴露了年轻球队的关键时刻稳定性问题。
火箭迎来利好消息：范弗里特（脚踝扭伤）被列为“出战成疑”，但预计登场；贾巴里·史密斯和塔里·伊森确认复出。史密斯的作用尤为关键——他在场时火箭净胜6.5分，篮板净胜5.7个。森林狼则缺少兰德尔（腹股沟）和英格尔斯（轮休），内线仅剩戈贝尔独撑。此消彼长下，火箭双塔（申京+史密斯）或成胜负手。
火箭主帅乌度卡强调“阵容平衡”，复出球员让他拥有更多选择：
森林狼则需依赖康利的组织与爱德华兹的突破分球，但替补得分联盟倒数第七的短板可能被针对。
综合考量，火箭主场胜率55%，理由如下：
1. 主场优势：火箭主场17胜9负，森林狼客场仅15胜12负；
2. 阵容完整度：火箭三大主力回归，森林狼缺兵少将；
3. 心理因素：森林狼西决溃败后士气受挫，爱德华兹状态存疑。
预计比分：火箭115-110森林狼，申京与格林合砍50+，爱德华兹空砍30+但关键回合失误葬送比赛。
此战若胜，火箭将缩小与西部第三灰熊的差距，后续赛程相对轻松（对手平均胜率不足45%）；森林狼则可能跌至附加赛区，面临勇士、湖人等队的追击。这场对决不仅是当下实力的较量，更可能重塑西部季后赛格局。
